Después de unos meses de trabajo estival, el equipo del Centre de Lauegi del Conselh Generau d’Aran ha retomado la actividad con su participación en el International Snow Science Workshop (ISSW), celebrado en Whistler, en la Columbia Británica, Canadá. Se trata de la conferencia internacional sobre nieve y aludes más importante del mundo.
El ISSW tiene como objetivo facilitar el intercambio interdisciplinar de ideas y experiencias entre investigadores y profesionales dedicados al estudio de la nieve y los aludes. El lema del ISSW es «La unión de la teoría y la práctica». El congreso se celebra cada dos años, alternando su sede entre América del Norte y Europa, y reúne a investigadores y profesionales de todo el mundo. Desde su primera edición, celebrada en Banff (Alberta) en 1976, las sedes del ISSW han ido rotando geográficamente entre Estados Unidos, Europa y Canadá.
Entre las diferentes ediciones del congreso, el Centre de Lauegi ha asistido a Whistler 2008, Davos 2009, Grenoble 2013, Breckenridge 2016, Innsbruck 2018, Tromsø 2024 y, ahora, de nuevo, Whistler 2026.
Con cerca de 1.400 participantes y 359 contribuciones entre presentaciones orales y pósteres, el evento se ha celebrado durante cinco días, del 28 de septiembre al 2 de octubre, en el Whistler Conference Centre. El programa ha incluido una jornada de trabajo de campo dirigida a profesionales, así como una jornada de talleres abierta al público el miércoles. También ha habido la oportunidad de organizar o participar en talleres posteriores a la conferencia el 3 de octubre.
El programa técnico, muy dinámico, se ha estructurado en torno a cinco formatos principales de presentación:
- Avances en el conocimiento
Un espacio para presentar y conocer los descubrimientos científicos más innovadores, compartir aprendizajes útiles para mejorar la práctica profesional y encontrar motivación para contribuir a ampliar las fronteras del conocimiento.
- Gestión del riesgo de aludes
Sesiones centradas en ámbitos clave de la gestión del riesgo de aludes, como los corredores de transporte, las estaciones de esquí, el guiado en terreno fuera de pista y la predicción pública del peligro de aludes.
Estos dos primeros bloques se han desarrollado mediante sesiones de presentaciones que han concluido con un turno de preguntas y respuestas con todos los ponentes sobre el escenario.
- Sesiones de pósteres
Celebradas en un ambiente distendido, han ofrecido un entorno ideal para interactuar tanto con los trabajos presentados como con sus autores.
- Sesiones temáticas específicas
Sesiones de tarde centradas en ámbitos emergentes o especializados de la profesión relacionada con los aludes. Entre los temas abordados destacan la exposición al riesgo —las personas en terreno de aludes—, el terreno y la cartografía, el trabajo en equipo, la formación y la resiliencia, y los sistemas inteligentes.
- Debates en formato de mesa redonda
En un espacio más reducido, el Rainbow Theatre, se han celebrado debates sobre la inteligencia artificial en la profesión relacionada con los aludes, la evolución de las prácticas de uso de explosivos, la escalada en hielo y el alpinismo, y los descensos de grandes líneas.
Ya se pueden consultar los artículos de todas las presentaciones orales y los pósteres de esta conferencia, así como los de ediciones anteriores, en la biblioteca digital de la Universidad de Montana.
El miércoles 30 de septiembre, coincidiendo con el ecuador de la conferencia, se organizaron diversas salidas de campo. El equipo del Centre de Lauegi participó en dos visitas técnicas: el programa de control de aludes de la estación de esquí de Whistler-Blackcomb y las soluciones de ingeniería y el programa de seguridad frente a los aludes en la carretera Duffey Lake Road, gestionada por el Ministerio de Transporte y Tránsito.
Después de cada jornada larga e intensa, las veladas se han amenizado con diversos actos sociales. Entre ellos, destaca la velada STELLAR, en la que se reconoce a mujeres que han realizado contribuciones significativas a la ciencia de la nieve y los aludes.
Este encuentro, que comenzó en el ISSW de Telluride en 2006, ha rendido homenaje a mujeres de numerosos países que han contribuido a todos los ámbitos de la profesión. Gracias al apoyo del ISSW, la American Avalanche Association y la comunidad del sector, la iniciativa STELLAR ha crecido considerablemente. Actualmente, también ofrece ayudas de viaje para apoyar económicamente a las ponentes más jóvenes del ISSW.
En esta edición, la velada STELLAR ha reconocido a nuestra técnica Montse Bacardit por sus 15 inviernos consecutivos dedicados a la predicción de aludes y al desarrollo de proyectos de investigación aplicada. También ha reconocido a la joven Berta Aguirre, que realizó una estancia de prácticas en el Centre de Lauegi hace dos inviernos y que actualmente está desarrollando su doctorado sobre el estudio del terreno de aludes y la gestión del riesgo.
La velada STELLAR es, además, una oportunidad para que las personas que se identifican como mujeres o personas no binarias en el ámbito de la nieve y los aludes se reúnan, establezcan contactos y compartan información.
Además de asistir a la conferencia, los participantes hemos podido disfrutar de las montañas de Whistler y Blackcomb, que todavía estaban abiertas para actividades de senderismo y bicicleta de montaña en el Whistler Bike Park, reconocido mundialmente.
Siguiendo la alternancia establecida de tiempo y lugar, el próximo ISSW se celebrará en 2028 en Snowbird, Utah, Estados Unidos.
Vielha, 20 de octubre de 2026