Després d’uns mesos “d’estivació”, l’equip del Centre de Lauegi del Conselh Generau d’Aran hem tornat a l’activitat amb la participació a l’International Snow Science Workshop (ISSW) a Whistler, British Columbia, Canadà, la conferència internacional en neu i allaus més important del món.
L’ISSW té com a objectiu facilitar l’intercanvi interdisciplinari d’idees i experiències entre investigadors i professionals de l’estudi de la neu i les allaus. El lema establert de l’ISSW és “La fusió de la teoria i la pràctica”. L’ISSW organitza una conferència biennal, que s’alterna entre Amèrica del Nord i Europa, i que aplega investigadors i professionals d’arreu del món. Les seus de l’ISSW han anat rotant geogràficament entre els Estats Units, Europa i el Canadà des de la primera edició, celebrada a Banff (Alberta) el 1976.
Entre els congressos celebrats, el Centre de Lauegi hem assistit a Whistler 2008, a Davos 2009, a Grenoble 2013, a Breckenridge 2016, a Innsbruck 2018, a Tromso 2024, i ara novament a Whistler 2026.
Amb prop de 1400 persones participants i 359 contribucions entre presentacions orals i pòsters, l’esdeveniment, de cinc dies de durada entre el 28 de setembre i el 2 d’octubre, ha tingut lloc al Whistler Conference Center, incloent una jornada de treball de camp per a professionals, així com una jornada de tallers oberta al públic el dimecres. També hi ha hagut l’oportunitat d’organitzar o participar en tallers posteriors a la conferència, el dia 3 d’octubre.
El programa tècnic, ben dinàmic, ha constat de cinc tipus de presentacions principals:
- Avanços en el coneixement: per presentar i conèixer les troballes científiques més punteres, aprenentatges útils per millorar la nostra pràctica i motivació per contribuir a ampliar les fronteres del nostre coneixement.
- Gestió del risc d’allaus: al voltant d’un àmbit clau de la gestió del risc d’allaus (p. ex., corredors de transport, estacions d’esquí, guiatge en terreny fora pista, predicció pública).
Aquests dos temes s’han conduit mitjançant sessions presentacions i al final un torn de preguntes i respostes amb tots els ponents a l’escenari.
- Sessions de pòsters
En un entorn distès i ideal per interactuar tant amb els treballs presentats com amb els seus autors.
- Sessions temàtiques específiques
Sessions de tarda centrades en àmbits emergents o especialitzats de la professió relacionada amb les allaus sobre Exposició al risc: les persones en terreny d’allaus, Terreny i cartografia, Treball en equip, formació i resiliència, i Sistemes intel·ligents.
- Debats en format de taula rodona
En un espai més reduït, al Rainbow Theatre, s’han dut a terme discussions sobre la IA en la professió relacionada amb les allaus, l’evolució de les pràctiques d’ús d’explosius, l’escalada en gel i alpinisme, i descensos de grans línies.
Ja es poden consultar els articles de totes les presentacions orals i pòsters de la conferència així com de conferències anteriors a la biblioteca digital de la Universitat de Montana.
El dimecres 30, a l’equador de la conferència, es van realitzar diverses sortides de camp. Nosaltres vam fer les visites del programa de control d’allaus de l’estació d’esquí Whistler- Blackcomb i la de solucions d’enginyeria i programa de seguretat contra les allaus a la carretera Duffey Lake Road del Ministeri de Transport i Trànsit.
Després de cada dia llarg i intens, les vetllades han estat amenitzades amb diversos actes socials, entre els quals volem destacar la vetllada STELLAR on es reconeixen dones destacades que han fet contribucions significatives en la ciència de la neu i les allaus. Aquesta trobada que va començar al ISSW 2006 de Telluride, ha homenatjat dones de molts països que han contribuït a tots els aspectes de la nostra professió. Gràcies al suport de l’ISSW, l’American Avalanche Association i la comunitat del sector, la iniciativa STELLAR ha crescut considerablement. Actualment, també s’ofereixen ajuts de viatge per donar suport econòmic a les ponents més joves del ISSW. En aquesta ocasió, la vetllada STELLAR va reconèixer a la nostra tècnica Montse Bacardit per als seus ja 15 hiverns consecutius fent predicció d’allaus i al mateix temps desenvolupant projectes de recerca aplicada, i també a la jove Berta Aguirre que va fer una estada pràctica al Centre fa dos hiverns i que actualment està realitzant el seu doctorat en l’estudi del terreny d’allaus i gestió del risc. La vetllada STELLAR és, a més, una oportunitat perquè les persones que s’identifiquen com a dones o com a no-binàries en el camp de la neu i les allaus es reuneixin per fer contactes i compartir informació.
A més d’atendre a la conferència, els assistents hem pogut gaudir de les muntanyes de Whistler i Blackcomb, encara obertes per activitats de senderisme i bicicleta de muntanya al Whistler Bike Park, reconegut mundialment.
Seguint amb el torn establert de temps i lloc, el proper ISSW serà el 2028 a Snowbird, Utah, Estats Units.
Vielha, 20 d’octubre de 2026